SIDNEY. La potente erupción de un volcán submarino en Tonga, seguida de un tsunami, cobró su primera víctima mortal en el archipiélago del Pacífico que está prácticamente aislado del mundo debido a la paralización de las comunicaciones.
El país de 100 mil habitantes se quedó por tercer día consecutivo, sin conexión telefónica y de internet después de que el cataclismo cortara un cable submarino de comunicaciones que tardaría dos semanas en repararse. Además, la nube de cenizas impide la llegada de aviones.
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Las informaciones desde ese país llegan con cuentagotas tras la erupción del volcán, causante de un tsunami por todo el océano Pacífico que dejó dos muertes y un derrame de petróleo en Perú.
Una británica de 50 años arrastrada por el oleaje se ha convertido en la primera víctima fatal del suceso confirmada en Tonga. La familia fue informada a través de una llamada satelital de su marido, gestionada por una tienda de tatuajes.
La Oficina para la Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU advirtió de una señal de socorro en Mango, una pequeña isla de baja altitud del archipiélago habitada por 30 personas según el censo oficial.
Aviones de reconocimiento permitieron constatar "considerables daños inmobiliarios" en esta isla y en otra llamada Fonoi, sin que se pudiera establecer contacto con sus habitantes, añadió esta oficina.
MAREA NEGRA
La erupción del sábado se sintió en lugares tan lejanos como Alaska y provocó perturbaciones en el oleaje por toda la costa del Pacífico, desde Japón hasta Estados Unidos o Chile.
En Perú, donde murieron dos personas por el oleaje, también reportó un derrame de petróleo en la provincia de Callao, que ha obligado a cerrar tres playas.
Desde la erupción, los países vecinos y las agencias internacionales tratan de evaluar la magnitud de los daños y las necesidades más urgentes.
Nueva Zelanda y Australia enviaron aviones de reconocimiento y pusieron a disposición aviones de transporte militar C-130 para lanzar suministros o aterrizar si las pistas se consideran operativas.
Con las comunicaciones paralizadas, los tonganos fuera del país intentan desesperadamente hablar con sus seres queridos. El ministro australiano de Desarrollo Internacional, Zed Seselja, explicó que los policías de su país apostados en Tonga enviaron un informe de situación "más bien inquietante".
"Las carreteras y algunas casas han sufrido daños bastante importantes", pero "una de las buenas noticias (...) es que el aeropuerto no ha sufrido ningún daño significativo", declaró el ministro.
Fuentes científicas señalaron que la erupción del volcán submarino Hunga Tonga Hunga Ha'apai, un volcán submarino a 65 kilómetros al norte de Nuku'alofa, la capital de Tonga, es una de las más violentas que se han registrado en los últimos 30 años en el planeta. La nube de humo expulsada se pudo observar desde por los satélites en la órbita terrestre.
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