A partir de la medianoche de hoy, Canadá se convirtió en el primer país industrializado y el segundo del mundo, tras Uruguay, en legalizar el consumo recreativo del cannabis, que será comercializado con un precio medio de 7,7 dólares estadounidenses por gramo.
Decenas de tiendas en todo el país, reguladas por las autoridades sanitarias canadienses, comenzarán a vender de forma legal marihuana a los mayores de 18 o 19 años de edad, dependiendo de la provincia.
En algunas regiones se teme que la demanda inicial sea superior a la oferta a pesar de que las empresas que han recibido licencia del Gobierno canadiense para producir cannabis han estado trabajando a marchas forzadas en las últimas semanas para producir la máxima cantidad posible de marihuana.
El Gobierno ha sugerido un precio de venta de unos 10 dólares canadienses (7,7 dólares estadounidenses) por gramo de marihuana para que el coste del cannabis legal sea competitivo con el del mercado negro.
Cannabis fuera del alcande de los jóvenes: Trudeau
La lógica tras la legalización es "mantener la cannabis fuera del alcance de jóvenes y los beneficios lejos de las manos criminales", explicó el año pasado Bill Blair, exjefe de la Policía de Toronto y en la actualidad ministro de Seguridad Fronteriza del Gobierno de Trudeau.
Según un estudio oficial, 4.9 millones de canadienses gastaron en 2017 unos cuatro mil 400 millones de dólares de EU en cannabis. De esta cifra, sólo 570 millones de dólares se emplearon en la compra de mariguana para usos medicinales, algo que es legal en el país.
Así que la primera consecuencia de la "revolución verde" en la que está sumida Canadá, y que se ha hecho sentir desde hace meses, es económica.
La inminente legalización de la cannabis ha generado una nueva industria en todo el país que está creando millonarios casi instantáneos y a la que grandes compañías se han sumado.
Por ejemplo, Coca-Cola está "vigilando" las posibilidades de la cannabis para utilizar esta droga en bebidas.
En tanto, los principales supermercados del país ya solicitaron en algunas provincias canadienses permisos para vender mariguana en sus establecimientos.
Por el lado de la producción, han surgido decenas de compañías que llevan meses cultivando plantas de mariguana de cara a su legalización.
Una revolución verde
En las últimas semanas, las acciones de compañías como Aurora Cannabis, Cannopy Growth y Tilray se han disparado hasta el punto que la capitalización de mercado de las principales compañías se situó el pasado 12 de septiembre en la cifra récord de 51 mil millones de dólares de EU.
Sin embargo, la "revolución verde" canadiense no sólo está beneficiando a los inversores y está teniendo un impacto sobre la población: Cannopy Growth ha revivido la deprimida localidad de Smiths Falls, con unos nueve mil habitantes y a unas tres horas al este de Toronto.
Smiths Falls perdió en 2009 su principal fuente de empleo, la planta de chocolate del gigante Hershey's.
Pero Cannopy Growth eligió esa antigua fábrica de chocolate para la producción de cannabis, creó 800 empleos directos y volvió a convertir Smiths Falls en un centro turístico gracias a las visitas organizadas a su centro de cultivo de cannabis.
La otra cara de la revolución de la mariguana es social. Un reciente estudio señala que el consumo de cannabis aumentará un 35% tras su legalización.
Y, por eso, cuerpos policiales, empresas de transporte público y miles de compañías en todo el país están estableciendo ahora las normas que guiarán el consumo de cannabis entre sus empleados.
Además, organizaciones que luchan contra la conducción bajo los efectos del alcohol han expresado su preocupación por el peligro que podría suponer la legalización para la seguridad en las carreteras.
El sector médico también está advirtiendo que el cannabis afecta de forma más negativa el cerebro de los adolescentes que el alcohol.
Además, los edificios de apartamentos, escuelas y otros espacios se están moviendo para prohibir fumar mariguana en sus instalaciones, por lo que algunos entusiastas de la yerba temen que no tendrán ningún lugar para ejercer sus derechos recién adquiridos.
