Investigadores de la Universidad de Texas en El Paso (UTEP) están desarrollando un nuevo enfoque terapéutico que utiliza nanopartículas para el tratamiento de la fibrosis de la piel y los pulmones, afecciones que pueden provocar daños graves a los tejidos del cuerpo.
Md Nurunnabi, Ph.D., es profesor asociado en la Facultad de Farmacia de UTEP e investigador principal de dos estudios publicados en junio de este año en el Medical Journal of Controlled Release; un estudio se centra en la fibrosis cutánea y el otro en la fibrosis pulmonar .
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"Estamos más cerca que nunca de desarrollar un enfoque seguro, eficaz y fiable para tratar la fibrosis", afirmó Nurunnabi.
Según la explicación de Nurunnabi, la fibrosis es una afección en la que los tejidos de un órgano, como la piel, los pulmones, el hígado o los riñones, se vuelven más gruesos y rígidos.
Esto puede tener múltiples efectos dañinos, como que los pulmones no puedan retener suficiente oxígeno o que los vasos sanguíneos se estrechen, lo que provoca presión arterial alta.
“Estudié la fibrosis durante mi formación posdoctoral, pero me interesé en centrarme en ella en mi laboratorio durante la pandemia de COVID-19", dijo.
“Observé que muchas personas fallecían no por el COVID en sí, sino por la inflamación y fibrosis causada por la infección viral en los pulmones. Nuestro laboratorio se centra en el desarrollo de nanotecnología que pueda apuntar a células específicas”, agregó Nurunnabi.
La fibrosis puede ocurrir como efecto secundario de la quimioterapia o como resultado de una infección viral o una enfermedad autoinmune, una condición en la que el sistema inmunológico del cuerpo ataca a sus propias células.
El equipo de Nurunnabi se centró en diseñar una nanopartícula que pudiera apuntar a las células responsables del desarrollo y progresión de la fibrosis sin alterar las células "buenas" necesarias para el funcionamiento saludable del cuerpo.
En lugar de matar las células "malas", el equipo logró modificarlas para que ya no produjeran exceso de colágeno, rehabilitando de hecho las células.
Los estudios se realizaron en tubos de ensayo y en ratones.
“La investigación del Dr. Nurunnabi sobre la fibrosis cutánea y pulmonar arroja luz sobre el impacto devastador de estas afecciones, ya sean agudas o crónicas", dijo José Rivera, Pharm.D, decano fundador de la Facultad de Farmacia.
Indicó que sus hallazgos ofrecen esperanza para mejores tratamientos y eso podría aumentar significativamente la esperanza de vida y mejorar la calidad de vida de las personas afectadas.
